Í kjarasamningum  VLFA við Norðurál árið 2011 var samið við forsvarsmenn fyrirtækisins um stóriðjuskóla fyrir starfsmenn þess en það hafði verið baráttumál starfsmanna um alllanga hríð. Grunnnám stóriðjuskólans er þrjár annir og gefur þeim starfsmönnum sem því ljúka launahækkun upp á 5%. Framhaldsnám skólans mun svo gefa 4% til viðbótar. Í stóriðjuskólanum öðlast starfsmenn aukna færni og þekkingu á lykilferlum við örugga og hagkvæma framleiðslu á áli. Þannig er það bæði hagur starfsmanna og fyrirtækisins að hafa þetta nám innan Norðuráls.

Í gær útskrifaðist fyrsti hópurinn úr stóriðjuskólanum en það var 31 starfsmaður sem lokið hafði grunnnáminu. Af því tilefni var glæsileg útskriftarathöfn haldin í Norðuráli og mega forsvarsmenn fyrirtækisins vera stoltir af allri umgjörð í kringum útskriftina enda skein mikil ánægja úr andlitum ústkriftarnema. Stjórn Verkalýðsfélags Akraness sendir þeim sem útskrifuðust í gær innilegar hamingjuóskir með þennan glæsilega áfanga.

Gríðarlega jákvæð tíðindi bárust í dag hvað atvinnumál varðar en forstjóri Hvals hf tilkynnti að hvalveiðar og vinnsla myndu hefjast í sumar eftir 2 ára hlé. Það liggur fyrir að allt að 150 manns muni fá atvinnu tengda þessum veiðum sem skiptir gríðarlega miklu máli fyrir okkur Akurnesinga og nærsveitir og reyndar samfélagið í heild sinni. Það hefur verið slegist um að fá störf hjá Hval þegar vertíðin stendur yfir enda eru tekjumöguleikarnir umtalsverðir í ljósi þess að unnið er á sólarhringsvöktum yfir vertíðina. Sem dæmi voru meðallaun í vinnslunni yfir 700 þúsund krónur á vertíðunum árin 2009 og 2010 og þessar miklu tekjur skila sér svo sannarlega inn í samfélagið bæði hvað varðar útsvarstekjur fyrir sveitarfélögin og ekki síður hvað varðar verslun og þjónustu.

Þetta skiptir reyndar þjóðarbúið allt gríðarlega miklu máli enda er mikilvægt fyrir almenning í þessu landi að átta sig á því að við höldum úti okkar velferðarsamfélagi með því að skapa gjaldeyristekjur og það eru fyrirtæki eins og Hvalur sem svo sannarlega gera okkur kleift að halda hér úti löggæslu og öflugri heilsugæslu. Við þurfum fyrirtæki sem skapa íslenskri þjóð gjaldeyri og af þeirri ástæðu fagnar formaður VLFA því innilega að hvalveiðar muni hefjast að nýju í sumar. Formaður VLFA lítur á hvalveiðarnar sem vistvæna stóriðju enda eru eins og áður sagði uppundir 150 manns sem hafa atvinnu af þessari starfsemi yfir hávertíðina.