Nú eru liðnir þrír mánuðir frá því að kjarasamningur starfsmanna Norðuráls rann út. Skemmst er frá því að segja að ekkert sé að frétta í þessari deilu og afskaplega lítinn vilja að finna af hálfu fyrirtækisins til þess að ganga frá kjarasamningi þannig að starfsmenn fái launahækkun til að standa undir hinum ýmsu hækkunum sem almenningur í þessu landi hefur þurft að þola á liðnum misserum. Það er þyngra en tárum taki að vita að jafn öflugt fyrirtæki og Norðurál er skuli ekki leggja sig meira fram við að ganga frá kjarasamningi enda eru liðnir 15 mánuðir frá því að starfsmenn fengu síðast launahækkun en á sama tímabili hefur verðlag, afborganir af húsnæði og fleira stökkbreyst.

Það er líka umhugsunarefni að þegar kjarasamningsgerð við þetta öfluga fyrirtæki er skoðuð aftur í tímann tekur oft mjög marga mánuði að ganga frá kjarasamningi og sem dæmi þá tók 9 mánuði að ganga frá samningi þegar kjarasamningur Norðuráls var síðast laus. Það er rétt að geta þess að Norðurál er með umtalsverða vörn hvað vinnustöðvun varðar og sem dæmi þá má ekki kjósa um verkfall fyrr en 3 mánuðum eftir að kjarasamningur rennur út sem er þá núna um mánaðarmótin og síðan líða aðrir 3 mánuðir þar til að niðurkeyrsla á kerjum fyrirtækisins hefst samkvæmt grein um vinnustöðvun í kjarasamningi.

Á þessari forsendu er ekkert annað í stöðunni en að nýta fyrsta tækifæri til þess að kjósa um vinnustöðvun enda engin teikn á lofti um vilja fyrirtækisins til þess að hefja kröftuga vinnu við að ganga frá nýjum kjarasamningi. Kjarasamningi sem tekur tillit til eðli þessarar starfsemi enda er vinna í stóriðjum erfið, krefjandi og oft á tíðum hættuleg. Með öðrum orðum, þetta eru ekki hefðbundin verkamannastörf. Þetta er öflugt útflutningsfyrirtæki sem hefur skilað góðri afkomu í gegnum tíðina og því mikilvægt að fyrirtæki af þessari stærðargráðu sýni vilja til að ganga hratt, vel og örugglega frá launabreytingum til handa sínu starfsfólki. Enda eru fyrirtæki ekkert án öflugra starfsmanna. Að þessu sögðu tilkynnti formaður á fundi hjá ríkissáttasemjara í gær að VLFA muni hefja undirbúning að kosningu um verkfall og stefnir félagið á að hefja kosningu á fimmtudaginn í næstu viku enda engin önnur staða á vellinum en að sýna fulla staðfestu í að knýja fram sanngjarnan og réttlátan kjarasamning.

Í gær var haldinn fyrsti fundur hjá ríkissáttasemjara eftir að kjarasamningur við Elkem var felldur með 58% greiddra atkvæða. Frá því að kjarasamningurinn var felldur hefur formaður talað við tugi manna til að reyna að átta sig á hvað varð þess valdandi að kjarasamningurinn var felldur. Almennt voru starfsmenn eftir þessum samtölum að dæma sáttir við kjarasamninginn. Það sem stendur upp úr eftir þessi samtöl er að það er launamunur á milli grunnlauna dagmanna og vaktmanna sem er búinn að vera við lýði í hartnær 30 ár sem vaktmenn eru afar ósáttir með en sá munur nemur 2,15%. Einnig komu fram einhver atriði til viðbótar sem þyrfti að lagfæra þó það hafi ekki komið skýrt fram en þó ber að geta þess að dagvinnumenn sem vinna 5. hverju helgi telja mikilvægt að fá einhverja umbun fyrir þá vinnutörn.

Þessum skilaboðum kom formaður VLFA rækilega á framfæri og hefur svosem átt í samtölum bæði við forsvarsmenn fyrirtækisins og SA sem fara með samningsumboð fyrir fyrirtækið en það hefur ekki borið árangur til þessa né bar það árangur á fundinum í gær.

Í ljósi þeirra staðreynda tilkynnti formaður Verkalýðsfélags Akraness á fundinum í gær að félagið væri nauðbeygt  til að boða til vinnustöðvunar og að undirbúningur að kosningu um verkfall meðal félagsmanna VLFA færi á fulla ferð. Stefnt verður að því að kosning um vinnustöðvun muni hefjast á fimmtudaginn í næstu viku. Félagið hefur ekki aðra kosti eftir að starfsmenn hafa fellt samninginn með jafn afgerandi hætti og raun ber vitni og samtöl til að finna lausn á málinu hafa ekki borið árangur. Formaður er að undirbúa hvaða hópar innan fyrirtækisins munu taka þátt í slíkri kosningu.

Formanni er ekki kunnugt um hvort hin fjögur stéttarfélögin sem eiga aðild að samningnum ætli að fylgja VLFA eftir með kosningu um vinnustöðvun en það er þeirra að svara því hvort þau hafi í hyggju að gera slíkt eða ekki en VLFA er staðráðið í að svara kalli starfsmanna sem felldu samninginn með 58% atkvæða enda ekkert annað í stöðunni eins og áður sagði. 

En vissulega er það einlæg von Verkalýðsfélags Akraness að hægt verði að leysa þessa deilu áður en til kosninga kemur enda er það bjargföst trú félagsins að kjarasamningurinn sé mjög góður. Félagið gerir sér hinsvegar algjörlega grein fyrir því að áðurnefndu atriði þarf að finna lausn á til að sátt ríki til framtíðar.